三揭皇榜

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大晟朝永昌三年，春闱放榜日，皇榜前挤满了考生。青衫磊落的李砚却盯着皇榜末尾那行小字——“如有冤讼，可三揭此榜”。他指尖划过朱砂红纸，想起家乡被奸相强占的良田，和莫名入狱的父亲。 第一次揭榜，他呈上的是三十里河工账册。刑部大堂上，老尚书推着眼镜冷笑：“小小举人，也敢参奏户部尚书？”当晚，李砚的寓所遭了火，河工账册的副本在火中化为灰烬。他蜷在客栈柴房，看着烧焦的纸屑想：原来揭榜要搭上性命。 第二次揭榜，他扮作卖炭翁混进相府，偷出了贪腐铁证。金殿之上，奸相拍案而起：“狂生！你可知这‘铁证’是三个月前才伪造的？”皇帝皱眉细看，墨迹果然新鲜。李砚被杖责三十，押入天牢。狱中，隔壁老囚哑着嗓子说：“我二十年前也揭过榜，现在骨头还痒着呢。”那晚，李砚用磨尖的筷子在墙上刻下：揭的不是榜，是人心。 第三次揭榜，是在冬至祭天大典。李砚穿着染血的囚衣，穿过九重宫门。他不再递文书，而是举起一面铜镜——镜面映出皇榜上“如有冤讼”四字，也映出满朝文武的脸。“臣要揭的，是这面照妖镜！”他嘶声喊道，“第一揭，揭的是贪墨河工银的户部；第二揭，揭的是构陷忠良的刑部；这第三揭——”他猛然转向御座，“揭的是陛下眼前这面蒙尘的明镜！” 死寂中，皇帝缓缓起身。三日后，奸相下狱，李砚戴着枷锁重踏皇榜前。这次他转身面向百姓，指着榜文末尾那行小字：“诸位可曾看清？这‘三揭’之权，本就属于天下人。”朱红皇榜在风中猎猎作响，像面被鲜血重新浸染的旗帜。后来民间说书人总在结尾添一句：那之后，每隔三年，总有人默默数着——一揭贪官，二揭酷吏，三揭人心未死。