缉妖录之启程篇

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雨水把“缉妖司”的牌匾冲得发亮，我攥着那卷暗红色封皮的案卷，指尖发凉。启程篇？说得轻巧。这分明是把我这新调来的文书，直接扔进了淬了毒的油锅。 案卷里只有寥寥数语：青州界碑处，有“青面獠牙”之物出没，已致三人失踪。可当我踩着泥泞赶到时，现场只有一片被巨力碾压过的乱石滩，和空气中一丝甜腻到令人作呕的腥气。老捕头王瘸子蹲在一边，脸色比纸还白：“小陈，你看这爪印……这不是山魈，也不是水鬼。我干这行三十年，没见过这种路数。” 我强作镇定翻开案卷附录的图谱，对照着地上那足有磨盘大的凹陷。突然，一阵风卷起几张散落的草纸，上面是失踪者临行前匆忙留下的潦草字迹：“……它在学人说话……学得一模一样……” 我后背猛地一紧。学话？这意味着什么？智慧？伪装？还是某种我们完全无法理解的恶意？ 当晚，我们暂住在界碑旁废弃的山神庙。破败的泥胎神像空洞地望着我们。王瘸子抱着刀靠在门边，我则就着油灯一遍遍比对案情。凌晨时分，庙外传来极轻的脚步声，不止一个，而且节奏古怪，像是……关节在反向弯曲。我屏住呼吸，手摸向腰间的短铳——那还是离京时师傅硬塞给我的，说是“万一遇见说不清的，能听个响动”。 脚步声在门口停了。然后是敲门声，三长两短，和人一模一样。王瘸子瞬间绷直。门“吱呀”一声开了条缝，外面站着一个“人”，穿着失踪者刘二麻子的粗布衫，脸上带着刘二麻子那副标志性的、因中风而歪斜的笑容。它说话了，声音、语调、甚至喉咙里那口浓痰的咕噜声，都分毫不差：“王头儿，小陈兄弟，我回来了。那妖怪……让我带个话。” 王瘸子的手在抖。我也在抖。但就在那“刘二麻子”嘴角咧到耳根，露出森白尖牙的瞬间，我扣动了扳机。火光亮起的刹那，我看见它眼中映出的不是恐惧，而是某种冰冷的、戏谑的好奇。铳砂没入它胸口，它踉跄一步，却笑了，笑声尖锐如裂帛。然后，它转身没入黑暗，速度根本不是人类能有的。 我和王瘸子对视一眼，都从对方眼里看到了彻骨的寒意。这不再是简单的缉妖。卷轴第一页那句被朱砂圈出的批注，此刻重若千钧：“此妖非五行中物，其智近妖，其心……难测。” 启程篇的墨迹未干，真正的噩梦，才刚刚掀开第一页。而我知道，这桩案子背后，必然藏着足以颠覆我们所有认知的真相。我收起空了的铳，将案卷紧紧按在胸前。启程？不，这是一条通往深渊的独木桥。但桥已铺下，退无可退。