不是我想努力读书是朝廷发媳妇太多

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夜深了，油灯爆着灯花，我盯着《四书集注》上密密麻麻的小字，眼皮直打架。爹在隔壁咳嗽了一声，我立刻挺直脊背。这书，真不是我想读的。 十年前，村里老秀才攥着县衙新贴的告示，颤巍巍念：“凡乡试中式者，官府配良家女一人，田二十亩。”那时我才十岁，蹲在祠堂门槛上啃炊饼，听见“配媳妇”三个字，差点噎住。从此，我的人生就被这三个字钉死了。 早晨鸡叫三遍，娘就把温在灶台的塞进我手里：“读！中了举，张家闺女就是你的。”她说的张家闺女，我见过，扎着红头绳，在溪边浣纱时笑声脆生生的。可我想娶的是隔壁织布的阿秀，她手指纤长，能织出云霞一样的蜀锦。但阿秀家穷，爹说“官配的媳妇带田产，那是命”。 读书成了苦役。同窗大牛去年中了秀才，分了媳妇和庄子，现在天天炫耀他娘子腌的酸菜。我夜里翻墙去镇上看戏，被爹抓回来，举着藤条：“不读书，你配得上谁？”藤条落下来，我疼，心里更疼。我们这儿的规矩，读书不为明理，只为“配媳妇”。功名是钥匙，媳妇和土地是锁着的柜子。 去年乡试，我故意在策论里写“轻徭薄赋”，被主考批了“识见庸常”。放榜那日，爹蹲在墙角抽旱烟，烟雾里叹：“张家闺女…许给县丞家了。”我攥着衣角，指甲掐进肉里。忽然觉得，这满街的科举考生，都是被“配媳妇”赶着跑的驴。 今早路过县衙，看见新贴的告示：“今年秋闱，额增三十，配妻加绢二匹。”一群半大小子围着看，眼神发亮。我忽然想，若朝廷明天说“不读书也发媳妇”，这世上可还有半个书生？ 灯油尽了。我吹灭灯，摸黑躺下。窗外月光照进来，像阿秀织机上的银丝。这朝廷发的媳妇，我不要了。可若真不要，我又能娶谁呢？