2023年3月12日,步行者主场迎战活塞的常规赛,看似是一场东部垫底球队的寻常对决,却打出了令人窒息的戏剧张力。活塞带着上半场建立的微弱优势进入更衣室,而步行者队内,球队核心哈利伯顿上半场手感冰冷,仅得8分,替补席上欢呼声稀落——球迷们似乎已预见到一场平庸的失利。 第三节风云突变。活塞年轻的后场组合试图用速度冲击步行者老迈的防线,但步行者内线特纳连续两次封盖点燃了主场气势。哈利伯顿开始改变打法,他不再强行出手,而是用击地传球一次次撕裂活塞的协防,助攻队友轰出12-2的攻击波。活塞请求暂停,场边教练蒙蒂·威廉姆斯面色铁青,而步行者替补席上,老将希尔斯特鲁普一把拽起哈利伯顿,用力拍了拍他的头盔。 真正的决战在第四节。活塞的博扬连中两记三分,分差再次迫近。最后两分钟,活塞采用全场紧逼,哈利伯顿却用一个背后运球摆脱夹击,在罚球线附近急停跳投命中——这是他整场第一个运动战进球。活塞最后一攻,状元秀坎宁安突破分球底角,空位三分弹出,特纳旱地拔葱收下篮板。步行者快速反击,哈利伯顿持球推进,计时器跳到3秒时,他突然减速收球,在罚球线边缘用一个骑士般的单手抛射,球在空中划出诡异的弧线,空心入网。122-125,计时器归零。 终场哨响,活塞球员瘫坐在地,而步行者球员冲向哈利伯顿将他推翻在地。技术统计显示,哈利伯顿第四节独得11分3助攻,正负值+18。这场胜利将步行者与东部第六的差距缩小到1.5个胜场,而活塞则吞下第16场失利。赛后新闻发布会上,活塞主帅提到那个抛射时摇头:“那种球,通常只属于超级明星。”第二天,《印第安纳波利斯星报》体育版头条写道:“一个抛射,一场逆转,以及一个被重新定义的夜晚。”这场比赛的珍贵之处在于,它发生在常规赛尘埃落定前的普通周末,没有季后赛门票的刺激,却因一个年轻核心的自我救赎,而让22500名现场球迷拥有了可以讲述多年的记忆。